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Nadador Ucraniano Mykhailo Serbin: "Quero provar a mim mesmo que não trabalhei vinicius da betesporte vão"

Sobre o final da piscina, pende uma 🏀 bandeira com a imagem de um soldado, vinicius da betesporte pé vinicius da betesporte um campo de milho dourado sob um céu azul rico. 🏀 Uma coluna de tanques estende-se por trás dele e acima voa uma bandeira nacional projetada para replicar os elementos essenciais 🏀 da cena. "Eu acredito nas forças armadas, glória à Ucrânia!", lê o slogan acompanhante. Sob ele, à medida que a 🏀 imagem capta a luz da manhã cedo, Mykhailo Serbin entra e parte para a pista do meio.

Serbin corta a água 🏀 com velocidade e graça, o que é de se esperar de um dos melhores nadadores paralímpicos do mundo. No final 🏀 de cada comprimento, ele é guiado por varas seguradas por membros do pessoal, para que saiba quando é hora de 🏀 dar a virada. A piscina local vinicius da betesporte Kharkiv foi destruída por bombas russas; foi um ajuste viver e treinar aqui 🏀 vinicius da betesporte Kamianske, uma cidade-dormitório de Dnipro, junto com um grupo de atletas vivendo vinicius da betesporte exílio forçado de suas casas.

"Nós não 🏀 tínhamos esperanças, nem expectativas", diz Serbin dos meses após a invasão vinicius da betesporte grande escala da Ucrânia pela Rússia vinicius da betesporte fevereiro 🏀 de 2024. "Teríamos um salário? Seriam pagas nossas taxas? Tudo isso era desconhecido. Vivemos um dia de cada vez e 🏀 apenas começamos a treinar. Não se podia saber o que aconteceria amanhã."

Através de toda a incerteza e agitação, ele competirá 🏀 vinicius da betesporte Paris nos próximos quinze dias. Ele espera manter seu título paralímpico nos 100m costas S11, que é para nadadores 🏀 quase completamente cegos, e tem uma prata de 200m medley individual para construir também. Aos 20, ele tem um banco 🏀 impressionante de conquistas atrás de si, um ouro no campeonato mundial vinicius da betesporte Madère no ano passado entre os mais recentes.

"O 🏀 primeiro objetivo é provar a si mesmo que não trabalhou vinicius da betesporte vão nos últimos anos", diz da tarefa à frente. 🏀 "O próximo é assegurar que as pessoas não esqueçam dos ucranianos, que são tão fortes."

É notável que Serbin e seus companheiros de equipe tenham chegado tão longe. A névoa de 🏀 incerteza que cercava o esporte paralímpico no país há dois anos e meio foi severa: orçamentos foram inicialmente cortados quando 🏀 o financiamento do estado foi desviado para o exército e uma máquina formidável lutava para se manter à tona. A 🏀 Ucrânia terminou vinicius da betesporte quinto lugar no ranking vinicius da betesporte Tóquio 2024 com 95 medalhas, incluindo as duas de Serbin. Isso é 🏀 uma das melhores configurações de esporte paralímpico do mundo, mas ela teve que esticar seus recursos ao limite para chegar 🏀 a Paris este verão.

Anton Kol, um medalhista de quatro vezes nos Jogos Paralímpicos de nado costas na categoria S1 para 🏀 atletas com uso mínimo de braços ou pernas, fala francamente da falta de míssil a 60 metros devinicius da betesportecasa 🏀 nos arredores de Dnipro. Foi vinicius da betesporte 2 de abril deste ano e ele estava passeando no quintal com seu filho 🏀 pequeno. "As janelas foram arrancadas", explica. Perto de lá, uma piscina vinicius da betesporte que Kol treinaria diariamente foi danificada: uma visita 🏀 ao local mais tarde naquele dia encontra-a totalmente funcional novamente, crianças participando de uma aula pós-escola, mas com danos claros 🏀 à instalação exterior e um buraco considerável através da estrada.

Ninguém poderia ser indiferente diante de um acerto tão próximo. Mas 🏀 Kol, aos 34 anos, um tesouro nacional nascido localmente, abandonado porvinicius da betesportemãe ao nascer e criado vinicius da betesporte um orfanato, 🏀 competiu nos campeonatos europeus vinicius da betesporte Madère menos de três semanas depois e conquistou o ouro nos 100m. "Tivemos que nos 🏀 adaptar às condições", diz. "Quando mísseis atingiram áreas residenciais, as pessoas foram tão unidas. Essa cidade sempre floresce."

Kol desfrutou de 🏀 uma carreira paralela desenhando casas, mas diz que seus esforços hoje vinicius da betesporte dia estão dedicados a iniciativas sociais e ao 🏀 cuidado devinicius da betesportefamília. Ele superou obstáculos colossais para chegar aqui, citando o esporte como um meio de superar a 🏀 depressão quando era jovem e se tornar um dos poucos enquanto outros comvinicius da betesportedeficiência caíam pelas frestas da sociedade. 🏀 A guerra é mais um desafio a ser enfrentado. "Todos nós temos nossos próprios caminhos", diz de a equipe paralímpica 🏀 ucraniana. "Mas a força de nosso espírito é grande."

Outro dos nadadores 🏀 ucranianos é Andrii Trusov, que conta com cinco medalhas vinicius da betesporte Tóquio entre mais de 30 conquistas importantes vinicius da betesportevinicius da betesportecarreira. 🏀 Ele também estabeleceu seis recordes mundiais. O nadador de 24 anos nasceu perto de Sloviansk, uma cidade vinicius da betesporte Donetsk Oblast 🏀 que foi uma fronteira inicial quando a Rússia invadiu a região pela primeira vez vinicius da betesporte 2014. Ele tem paralisia cerebral 🏀 e tinha 11 anos quando uma conversa casual vinicius da betesporte casa mudouvinicius da betesportevida.

"Estávamos fazendo reparos no apartamento e contratamos uma 🏀 mulher para colocar papel de parede", diz. "Descobriu-se que ela também trabalhava no clube de natação vinicius da betesporte Sloviansk como administradora. 🏀 Ela soube que eu tenho problemas de saúde e disse que as crianças vinicius da betesporte situações semelhantes podiam treinar lá e 🏀 também eram treinadas atletas paralímpicos. Minha mãe ligou para eles no dia seguinte e fomos lá, para uma espécie de 🏀 teste. Eles me olharam e disseram que 11 era muito velho para se tornar um atleta. Mas então disseram que, 🏀 se eu realmente tivesse o desejo, poderíamos tentar. Descobriu-se que o desejo era muito forte."

O resto é história. O fato 🏀 de Trusov continuar a viver e treinar vinicius da betesporte Kamianske, que é a base de fato para nadadores paralímpicos de territórios 🏀 ocupados pela Rússia ou os mais ameaçados, está muito no presente. Junto a ele no Invasport club vinicius da betesporte Dnipro, onde 🏀 todos os atletas entrevistados pelo Guardian são membros, senta outro nadador de Donetsk Oblast vinicius da betesporte Veronika Korzhova, uma adolescente de 🏀 16 anos que perdeu as duas pernas quando criança. Korzhova deixou para Kamianske vinicius da betesporte abril de 2024, com a situação 🏀 vinicius da betesportevinicius da betesporteregião tornando-se insustentável. Horrivelmente Soledar, onde ela cresceu, agora foi quase destruída. "Foi o momento mais difícil", diz. 🏀 "Mudar de cidade e vir treinar com novos treinadores e uma nova equipe."

Atletas deslocados como Kol, Trusov 🏀 e Korzhova recebem acomodações financiadas pelo estado vinicius da betesporte um hotel perto da piscina, que fica vinicius da betesporte um dos subúrbios soviéticos 🏀 arborizados de Kamianske. Suas famílias também alugam apartamentos na área. "Acho que isso tornou todos mais próximos", diz Korzhova, que 🏀 farávinicius da betesporteestreia paralímpica vinicius da betesporte Paris. "Temos um forte senso de assistência mútua."

Houve um sonho a ser mantido vivo. "Assisti 🏀 a Tóquio e senti um desejo tão forte dentro de mim de chegar aos meus primeiros Jogos Paralímpicos este ano", 🏀 diz Korzhova. Que realização incrível é, para todas as dificuldades vinicius da betesportevinicius da betesportevida jovem, que ela fez.

Em 2024, uma grande 🏀 parte do orçamento do esporte paralímpico ucraniano foi restaurada enquanto fundos também foram buscados vinicius da betesporte patrocinadores estrangeiros. Mas o país 🏀 ainda teve que ser seletivo sobre quais atletas ele poderia apoiar totalmente e quais competições ele poderia entrar. Nas primeiras 🏀 etapas, alguns paralímpicos estavam pelo menos parcialmente financiandovinicius da betesporteprópria presença vinicius da betesporte campos de treinamento. Agora uma situação precária tem 🏀 ao menos alguma estabilidade e a tarefa é mostrar que mesmo a tristeza diária da guerra da Rússia não pode 🏀 manchar uma joia na coroa esportiva ucraniana.

"Vamos mostrar a importância da Ucrânia e estamos indo lá para vencer", diz Kol. 🏀 Trusov reconhece que o ato de vencer pode ter duplo significado. "Toda vez que nossos atletas subirem no pódio e 🏀 soar o hino nacional, lembramos as pessoas", diz. "Meu objetivo pessoal é mostrar às pessoas que ainda estamos aqui e 🏀 podemos manter um nível internacional decente."

De volta à piscina, Serbin completavinicius da betesporteprimeira sessão de treinamento do dia. Haverá outra 🏀 mais tarde. Aos 20, ele sabe o nível de dedicação necessário, mesmo que seu treinador, assistindo do lado, orgulhosamente note 🏀 que ele também é um cantor e músico talentoso. Seus piores medos de 2024, vinicius da betesporte termos de emprego, pelo menos, 🏀 não se realizaram. "Agora podemos ter certeza de que temos um lugar para trabalhar, seremos pagos por isso e não 🏀 ficaremos sozinhos", diz.