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A medida que el nuevo gigante de gas de América llega a su ciudad, el mundo se da vuelta.

Los residentes 💲 de la parroquia de Plaquemines, a 70 millas al sur de Nueva Orleans, dicen que han enfrentado servicios esenciales poco 💲 confiables, escasez de agua y tráfico imposible desde 2024, cuando Venture Global comenzó la construcción de lo que se convertirá 💲 en uno de los mayores centros de licuefacción de gas natural (GNL) del mundo.

El terminal, que exportará hasta 20 millones 💲 de toneladas métricas de gas anualmente cuando esté terminado, es uno de los más grandes de los siete sitios en 💲 construcción a lo largo de la costa del Golfo.

Construido en medio de un auge de las exportaciones de GNL de 💲 EE. UU. Que comenzó en 2024, los terminales a menudo eclipsan las pequeñas ciudades en las que se encuentran, agotando 💲 recursos locales como agua, espacio vial y servicios de emergencia. Los residentes de esta comunidad de 23.000 dicen que los 💲 problemas están haciendo rápidamente su hogar inhabitable, mientras que los funcionarios locales y los registros corroboran muchas de sus afirmaciones.

El 💲 auge del GNL está "totalmente destruyendo esta tranquila comunidad pesquera", dijo Marcus Ray, cuya familia ha estado en la zona 💲 durante generaciones. Ray, gerente de proyecto de una empresa eléctrica, dijo que después de meses de contaminación del agua y 💲 escasez, él y su esposa han gastado alrededor de R$100 al mes en agua embotellada para hacer café y cocinar.

Ray 💲 y su esposa, Denise Orgeron, dijeron que un viaje de su hogar a la tienda de comestibles en la ciudad 💲 lleva ahora más de dos horas.

"Tenemos que pasar por [la ciudad] para ver a nuestros hijos y nietos, y realmente 💲 no podemos hacerlo ahora debido al tráfico", dijo Ray.

Orgeron dijo que temía la temporada de huracanes que se avecina. "Va 💲 a ser una pesadilla" evacuar antes de un huracán, dijo. "No me importa si tengo que vivir en una caja 💲 de cartón: quiero salir".

Recientemente solicitaron a una agencia estatal una recompra.

Ambulancias intentando partir el mar Rojo

Incluso para las ambulancias, 💲 el tráfico es como "intentar partir el mar Rojo", dijo Kristine Whatley, paramédica en la parroquia de Plaquemines durante 22 💲 años. Ella dijo que los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) ya estaban sobrecargados y una vez que llegó Venture Global, 💲 recibió aún más llamadas y luchó peor el tráfico. "Sentí que en ocasiones estaba teniendo un ataque de nervios, porque 💲 solo estaba corriendo y corriendo y corriendo", dijo.

Whatley dijo que la construcción relacionada con el polvo en el aire, la 💲 suciedad en las carreteras y las luces intermitentes cerca de la planta han creado condiciones peligrosas para las carreteras. "La 💲 mayoría de [los accidentes] están cerca de la planta de GNL", dijo. Los registros públicos muestran que entre marzo y 💲 julio de este año, los EMS respondieron a 19 accidentes en la planta y 54 llamadas en total, lo que 💲 significa que en promedio, una ambulancia respondió a una emergencia llamada en la planta de GNL cada dos o tres 💲 días.

Cuando se le preguntó sobre las llamadas de 💲 EMS, Venture Global declaró que solo una era un "incidente relacionado con el trabajo". La empresa no respondió a preguntas 💲 adicionales sobre cómo sus operaciones estaban afectando a los residentes de la parroquia de Plaquemines.

El capitán Chaun Domingue, portavoz del 💲 departamento del alguacil de la parroquia de Plaquemines, confirmó por correo electrónico: "Los incidentes de tráfico han aumentado, incluidos los 💲 detenciones y las infracciones de tráfico".

La parroquia de Plaquemines ya era un desierto de ambulancias, con solo tres vehículos que 💲 atienden a los residentes a lo largo de 65 millas del río Mississippi, y los incidentes en la planta han 💲 agregado a la tensión. Las llamadas a EMS han aumentado aproximadamente un 90% desde que comenzó la construcción de la 💲 planta en 2024, según una fuente familiarizada con los servicios médicos en Plaquemines, quien solicitó permanecer en el anonimato porque 💲 no estaba autorizada a hablar con los medios. Los funcionarios parroquiales que supervisan los servicios de emergencia locales no respondieron 💲 a las consultas sobre las llamadas de EMS.

En combinación, los servicios de emergencia abrumados y el brutal tráfico ponen en 💲 riesgo la vida de los residentes, dijo Whatley. "El tiempo es músculo cardíaco. El tiempo es cerebro, para un derrame 💲 cerebral", dijo. "Cualquier cosa puede volverse mala en minutos".

El año pasado, Whatley se dio cuenta de que ya no podía 💲 soportar la tensión. Se retiró del trabajo que amaba y se mudó.

'Si mi casa se incendia, va a 💲 arder'

The Guardian informó por primera vez en enero que Venture Global estaba utilizando hasta una cuarta parte de todo el 💲 agua en la parroquia de Plaquemines. En abril, portavoces del operador del sistema de agua de la zona reconocieron que 💲 Venture Global estaba afectando la presión del agua de los residentes.

The Guardian revisó varias

s tomadas este año que muestran 💲 el medidor de presión instalado por el distrito en la estación de bomberos que lee por debajo de 20 libras 💲 de presión por pulgada cuadrada, o PSI. La presión del agua se considera baja cuando cae por debajo de 40 💲 PSI y por debajo de 20, las bacterias pueden contaminar el suministro de agua.

"Mi agua no es segura", dijo Henry 💲 McAnespy, el bombero voluntario que tomó las

s. McAnespy dijo que su hermano y su sobrina embarazada ya se mudaron 💲 tierra adentro por temor a que el agua y el tráfico pudieran poner en peligro su salud.

Después de meses de 💲 oposición de los residentes, la parroquia dirigió a Venture Global a dejar de extraer agua de los hidrantes cercanos y 💲 la presión del agua mejoró. Pero McAnespy aún teme lo que podría suceder si la empresa agota el suministro local 💲 de agua nuevamente.

El año pasado, cuando un incendio de marisma se acercó a su hogar, McAnespy y el resto de 💲 los bomberos voluntarios de la ciudad estaban listos para luchar las llamas.

"Nos preparamos, abrimos la toma y salió un chorrito 💲 al final del manguera", recordó McAnespy. "No llegaría a 2 pies". Fue la segunda vez durante ese verano de sequía 💲 e incendios forestales sin precedentes que las mangueras de la tripulación local se secaron. El incendio se extinguió antes de 💲 llegar a ninguna casas. Pero para McAnespy, fue una señal ominosa de que los recursos se estaban dirigiendo a la 💲 planta de GNL a expensas de los residentes. Los funcionarios parroquiales no comentaron sobre esa afirmación.

"Si mi casa se incendia, 💲 va a arder", dijo a los funcionarios parroquiales en una reunión comunitaria esta primavera.

'Puedes olerlo': informes de 💲 agua residual crasa

Venture Global ha recibido permisos para tener hasta 6.000 trabajadores en el sitio en cualquier momento, mientras que 💲 Domingue del departamento del alguacil dijo que hasta 12.000 trabajadores ingresan al distrito cada día, equivalente a aproximadamente la mitad 💲 de la población de la parroquia de Plaquemines. Muchos han llegado de fuera del estado, sobrecargando la oferta de vivienda.

Aproximadamente 💲 2.000 de estos trabajadores se han instalado en parques de casas rodantes fuera del dique de inundación de la parroquia, 💲 según Shannta Carter, portavoz de la parroquia de Plaquemines. Muchos de estos campamentos están construidos apresuradamente, son de bajos recursos 💲 y carecen de permisos adecuados. Los vecinos se han quejado de que el agua residual sin tratar se está derramando 💲 desde las casas rodantes sin permiso. "[Está] entrando en nuestra agua, y estamos pescando en él", dijo Marlene Ruiz, quien 💲 dijo que tales asentamientos informales han surgido junto a su hogar. Su esposo, Bryan, agregó: "Cuando bajas allí, puedes olerlo 💲 [el agua residual]".

Las casas rodantes sin permiso son una "preocupación de salud, especialmente si 💲 no están conectadas según el código con plomería, drenaje, agua y alcantarillado", dijo Ametra Rose, funcionaria de la oficina de 💲 permisos de la parroquia. Ella dijo que no era consciente de ninguna queja de que las casas rodantes sin permiso 💲 estuvieran derramando agua residual sin tratar.

Ruiz no culpa a los trabajadores: con ninguna nueva vivienda para el flujo, "no queda 💲 nada" para alojarlos, dijo.

'¿Quién en su sano juicio vendría y compraría mi propiedad?'

Los residentes también se preocupan por 💲 lo que sucederá una vez que la planta esté en funcionamiento, que está programada para más tarde este año.

Ruiz, una 💲 enfermera jubilada, teme que su comunidad se convierta en la próxima "Alley del Cáncer" un infame tramo de instalaciones petroquímicas 💲 a lo largo del río Mississippi entre Baton Rouge y Nueva Orleans, cuyos residentes sufren altas tasas de enfermedades relacionadas 💲 con el medio ambiente.

Teme que la contaminación del aire empeore su asma y que los planes de la planta de 💲 descargar cientos de millones de galones de agua residual en el lago Judge Perez envenenen sus aguas. (El departamento de 💲 calidad ambiental de Luisiana, que en julio autorizó a Venture Global a descargar hasta 128 millones de galones por día 💲 en el lago, escribió en el permiso que "las descargas de Venture Global no se espera que ... tengan un 💲 impacto adverso en el lago Judge Perez".)

Ruiz quiere vender su hogar inmediatamente. Pero, dijo, "¿quién en su sano juicio vendría 💲 y compraría mi propiedad?"

Venture Global, que compró un puñado de propiedades residenciales en 2024, debería estar obligado a comprar las 💲 casas de aquellos que quieren huir, dijo. "Si quieres la tierra, cómpranos. Y entonces, la parroquia de Plaquemines puede convertirse 💲 en una instalación de gas natural", dijo. "Pueden poseer toda la región".