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Artem Dovbyk: la historia del delantero ucraniano que pasó del fracaso en Dinamarca al éxito en España

En enero de 2024, ♠ el Midtjylland noruego fichó a un delantero que llevaba viendo durante seis meses. Artem Dovbyk había estado jugando en la ♠ tercera división de Ucrania la mayor parte de ese tiempo, pero tenía algo diferente. A pesar de encontrarse en un ♠ entorno difícil, había destacado físicamente y había anotado casi un gol por partido. El Midtjylland necesitaba un reemplazo para Alexander ♠ Sørloth, quien estaba a punto de generarles una ganancia sustancial al unirse al Crystal Palace. Ese traspaso se concretó el ♠ mismo día en que se confirmó la llegada de Dovbyk al Dnipro. Los dos delanteros centros imponentes navegaron en la ♠ noche de Jutlandia.

La temporada pasada, sus mundos finalmente chocaron. El hat-trick de Dovbyk para el Girona contra el Granada en ♠ mayo lo llevó por encima de Sørloth, ahora del Villarreal, en una competencia de dos vías para ser el máximo ♠ goleador de La Liga. El codiciado Pichichi fue suyo y, de la nada, se convirtió en uno de los delanteros ♠ centro más buscados del mundo. El ucraniano de 26 años liderará el ataque de Ucrania cuando comience su campaña de ♠ la Eurocopa 2024 contra Rumania el lunes y está lejos de los primeros años de una carrera en la que, ♠ a pesar de su promesa cruda, poco ha sido fácil.

El éxito en España y el fracaso en Dinamarca

Es también un ♠ tributo a la capacidad del Midtjylland para pensar fuera de la caja. Sin embargo, Dovbyk fue considerado un fracaso después ♠ de tres años infructuosos en Dinamarca. Tres temporadas, incluidas una cesión en el Sønderjyske, solo le produjeron tres goles y ♠ una lesión temprana en la rodilla que arruinó el proceso de adaptación. "No estaba listo en absoluto", admitió. "No conocía ♠ el idioma [pero] me entusiasmé, todo era hermoso y decidí ir. Al principio, la adaptación fue normal. Pero la lesión ♠ me sacó y me tomó alrededor de dos años recuperarme."

A pesar del elemento de mala suerte, se trataba de una ♠ historia familiar de un talento inmaduro que tomaba, y perdía, su oportunidad de una transformadora mudanza en el extranjero. Dovbyk ♠ tuvo que comenzar de nuevo en el Dnipro-1, el club sucesor de sus antiguos empleadores, pero quizás le ayudó a ♠ que los baches en el camino no fueran nuevos. Como adolescente en su club local, el Slavutych Cherkasy, estaba a ♠ punto de mudarse al Metalist Kharkiv cuando lo alcanzó una lesión. Después de hacer su debut senior a los 17 ♠ y anotar goles rápidamente dos divisiones por debajo del nivel superior, se mencionó un movimiento al Dynamo Kyiv, pero se ♠ derrumbó.

Finalmente, Dovbyk se unió al Dnipro, quien acababa de terminar como subcampeón de la Europa League 2014-15. Las oportunidades fueron ♠ escasas al principio y, si necesitaba una realidad temprana, llegó en un extraño préstamo al club moldavo Zaria Balti. "La ♠ historia de mi estadía allí fue un poco confusa", dijo Dovbyk. "No pude jugar ocho o nueve partidos. Entrené durante ♠ un mes y medio pero no pude jugar. O no podían anunciarme en el club, o no querían. Resulta que ♠ me convertí en víctima de alguna intriga interna." Al final, jugó cuatro partidos en Moldavia y no marcó goles.

Otra cesión, ♠ esta vez al Volyn Lutsk, estaba en proceso antes de que Dovbyk fuera repescado y dado un tiempo de juego ♠ extendido para un ahora quebrado Dnipro que se hundía bajo una gran deuda. Fueron relegados dos divisiones en la temporada ♠ 2024-17 y fue en la siguiente temporada, lejos de todas las miradas menos las más dedicadas, que comenzó a desgarrar ♠ defensas.

Las defensas danesas resultaron ser más sabias y, al unirse al Dnipro-1 en el verano de 2024, Dovbyk buscó comenzar ♠ de nuevo. "Sentí que algo andaba mal en alguna parte, había comenzado una especie de estancamiento", dijo. "Quería reiniciarme y ♠ supe que podría hacerlo mejor en Ucrania." A los 23 años, era un riesgo regresar, pero no ha mirado atrás.

Había ♠ sido una sorpresa llamar al equipo de Ucrania antes de unirse al Midtjylland: quizás Andriy Shevchenko vio algo de sí ♠ mismo en un jugador con potencia explosiva y habilidad de tiro limpio. Pero fue en marzo de 2024 cuando ingresó ♠ al campo y luego, tres meses después, produjo uno de los momentos más famosos de la historia reciente del deporte ♠ ucraniano al anotar el gol de la victoria en el tiempo de descuento en el partido de la Eurocopa 2024 ♠ contra Suecia.

Ese fue el anuncio de Dovbyk al público europeo. Los goles habían comenzado a fluir con el Dnipro-1 y ♠ su récord de 43 goles en 57 partidos en la siguiente temporada y media fue aún más impresionante dado que ♠ la mayoría de esos esfuerzos se produjeron bajo la tensión y la interrupción del fútbol de tiempo de guerra. El ♠ Dnipro-1 sabía que una estrella estaba floreciendo y citaría cifras superiores a £10m a los pretendientes, quienes generalmente dudaban.

Dovbyk podría ♠ haber sido imparable en la liga ucraniana, pero la liga ucraniana había disminuido en calidad desde la invasión a gran ♠ escala de Rusia y las actuaciones brillantes frente a gradas vacías se veían con cautela. Las actuaciones internacionales eran una ♠ buena medida, sin embargo, y para fines de 2024 se había convertido en un goleador regular para Ucrania. Los clubes ♠ de la Premier League y el Campeonato de primer nivel lo rastrearon de cerca en la primera mitad de 2024, ♠ pero nadie se atrevió a dar el paso a pesar de su voluntad de "probar suerte" en el extranjero nuevamente.

Al ♠ final, el Girona se movió más rápido, pagando £7m al Dnipro-1 por alrededor del 70% de sus derechos en un ♠ trato complejo en el que el Midtjylland, quien había conservado una participación del 50% cuando se fue, posee el otro ♠ 30%. Esto significa que el Midtjylland probablemente será recompensado pesadamente este verano por su visión. El Atlético de Madrid es ♠ el principal favorito para firmarlo por una tarifa que superaría con creces esas inversiones.

Todo encajó para Dovbyk una vez que ♠ llegó a Cataluña. A veces la combinación es simplemente correcta y ayudó a que el extremo Viktor Tsyhankov, compañero de ♠ selección nacional, ya estuviera allí. Incluso su defensor más entusiasta no podría haber predicho lo que siguió. Dovbyk sabe cómo ♠ intimidar a los defensores, pero puede trabajar los canales y traer a otros al juego; es más móvil de lo ♠ que las primeras impresiones sugieren y, si bien las comparaciones con Erling Haaland pueden ser extremas, se ha elevado a ♠ la élite del continente exprimendo al máximo sus atributos.

Dovbyk ha superado a un rival delantero en la forma de Sørloth. ♠ Quizás pueda derrotar las probabilidades una vez más y sentarse en la cima de las tablas el próximo mes en ♠ Alemania. Después de un falso comienzo, su ascenso tiene un momento irresistible.